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Prefacio

    El gato doméstico es una criatura curiosa. Cualquiera que haya vivido con un gato se habrá acostumbrado a encontrar la criatura arriba del guardarropa, en el ático, debajo de la cama, debajo de las tablas del piso, y dentro de todas y cada una de las cajas de cartón que aparezca en la casa.
    Los seres humanos son criaturas curiosas también, exactamente tan curiosos como los gatos, y difieren sólo en estar menos fascinados por los interiores de las cajas de cartón vacías. Para mucha gente, la necesidad de explorar es tan vital como comer, beber, y dormir.
    La Kabbalah es parte de una antigua tradición de exploración. El territorio es la condición humana. Para alguna gente la experiencia de vivir en el mundo no es suficiente; debido a que somos conscientes de nosotros mismos podemos observarnos en el proceso de vivir, y podemos observarnos a nosotros mismos observándonos a nosotros mismos, e inmersa en este salón-de-espejos introspectivo, la gente ha intentado encontrar un significado y hacer que tenga sentido. Moral, ética, metafísica, teología, ciencia y misticismo son consecuencias de una larga tradición que coloca a la existencia en un entramado mayor. La verdad, como lo observa Chris Carter, está allí afuera.
    La necesidad de explorar es tan fuerte hoy como siempre lo fue. Es un impulso individual que no puede ser satisfecho gratuitamente mediante libros o televisión. Para alguna gente la necesidad de explorar la condición humana es urgente e instinctiva... y personal. Es el elemento personal que distingue el conocimiento recibido de la experiencia directa, y es la raíz de la sabiduría. ¿Deberías vivir una vida moral porque fuiste instruido en la moral, o puedes encontrar una fuente interior de la moralidad? ¿Podemos basar nuestras vidas en un contexto que no sea completamente arbitrario? ¿Hay un lugar para nuestros corazones que no insulte nuestra inteligencia?
    Vivimos en una era profundamente confundida. Una plétora de profesionales de tiempo completo expertos en cada materia ha privado a la mayoría de la gente de la averiguación genuina. Escoje un libro sobre cualquier tema, trabaja mediante sus referencias hacia el corazón del tema, y descubrirás un mundo de complejidad que es completamente intimidatorio y alienante. Hay tanto por conocer.
    Mi motivación más importante es el aprender directamente. Es importante aprender lo que otra gente ha aprendido, pero demasiada gente ha vivido y muerto para que yo aprenda un poco más de una pequeña fracción de lo que ellos aprendieron. Hay una provisión prodigiosa de información, hechos, opiniones, teorías, suposiciones y doctrinas, pero la sabiduría necesaria para pasar por la montaña de basura en la esperanza de encontrar una pepita de oro no está provisionada.
    La Kabbalah es parte de una larga tradición de aprender sobre la condición humana que dedica tanto tiempo al corazón como a la cabeza. La cabeza puede ser suplida en masa - esto es lo que las escuelas y las universidades hacen - pero el corazón es siempre intensamente personal. A la cabeza puede enseñársele en conferencias e instruírsele de libros, pero el corazón debe vivir cada experiencia desde adentro.
    La Kabbalah viene de un tiempo cuando la gente vivía menos en sus cabezas. La Kabbalah ha sido practicada desde que los Cruzados estaban cabalgando hacia la Tierra Santa en las antiguas Eras Medievales, y sus señaladores vuelven otros mil quinientos años, a un tiempo en el que Roma era un pueblo de un carro en las riberas del Tíber. Hay elementos que vienen de un tiempo en el que los judíos vivían en Babilonia en el tiempo de los reyes Asirios, y hay cosas prestadas, enterradas muy profundo, que van tan lejos como Sumer y Akkad cinco mil años atrás.
    La Kabbalah es capaz de tocar el alma de una manera que pocas cosas pueden. Contiene mucho que pasó de moda doscientos años atrás, cuando parecía que la razón humana podía proveer respuestas para todas las preguntas significativas. Contiene mucho que ha sido activamente suprimido por religiones establecidas - e incluso el Judaísmo ha pasado por fases de intentar limitar la influencia y accesibilidad de la Kabbalah. La Kabbalah devuelve eñ elemento subjetivo y personal al aprender (pero eso los intentos de suprimirla). A diferencia de la ciencia, que estudia el mundo natural de una manera en la que los factores de subjetividad de la conciencia humana son eliminados, la Kabbalah toma la 'conciencia-actuando-en-el-mundo' como un campo legítimo de estudio, y el mundo del Kabbalista se extiende más allá del mundo de la ciencia natural para incluir un mundo mayor de aprehensión mística directa. Incluye a Dios.
    Desde el punto de vista de la racionalidad del Iluminismo, como fue encarnada por pensadores como David Hume e Immanuel Kant, la Kabbalah es una reversión que proyecta valores humanos a un universo que es totalmente ajeno a los valores humanos.
Desde el punto de vista de una Kabbalista morderno, Hume y Kant están sólo como pasados de moda; el éxito asombroso de las teorías físicas modernas, particularmente la mecánica cuántica y la relatividad general, muestran que los seres humanos tienen realmente un profundo y penetrante entendimiento del mundo natural por el medio de las matemáticas, justo como Platón propuso dos mil quinientos años atrás. Razonamos sobre el mundo natural, y creamos tecnologías excesivamente complejas sobre la base de ese razonamiento. Nuestras mentes pueden funcionar como un simulacro del mundo externo. La doctrina Kabbalística de que el ser humano es un microcosmos, una simulación perfecta en miniatura del mundo a lo largo, contiene más de una pizca de verdad - está en el corazón de la epistemología moderna.

    ¿Qué se propone lograr este libro? ¿Cuáles son sus metas?
    Si un químico del siglo veinte pudiera meterse en una máquina del tiempo y volver doscientos años, él o ella sentiría un parentezco con los químicos de ese período. Los aparatos de vidrio serían más rústicos, las sustancias químicas menos refinadas, y habría diferencias considerables en terminología, teoría subyacente, y procedimientos de laboratorio, pero un químico hoy todavía comparte mucho en común con los químicos del pasado. Sin embargo, a pesar de este parentezco, los químicos no han estado atrapados en el pasado, y la materia como es estudiada hoy es muy diferente de la química de doscientos años atrás.
    La Kabbalah ha existido por novecientos años, y como cualquier disciplina viviente ha evolucionado a través del tiempo, y continúa evolucionando. Un aspecto de esta evolución es que es necesario que los Kabbalistas vivientes presenten lo que ellos entienden por Kabbalah de modo que la Kabbalah en sí misma continúe viviendo y continúe manteniendo su utilidad para cada nueva generación. Si los Kabbalistas no hacen esto, se quedan atrapados en el pasado, entonces se convierte en una cosa muerta, una curiosidad histórica, como fue virtualmente el caso en el Judaísmo por el siglo diecinueve.
    Estas notas fueron escritas con esa intención: presentar una vista de la Kabbalah como es actualmente practicada, de modo que la gente que está interesada en la Kabbalah y quiere aprender más sobre ella no esté limitada a textos escritos cientos de años atrás, o, en cuanto a eso, textos modernos escritos sobre textos escritos cientos de años atrás. Por esta razón estas notas reconocen el pasado, pero no difieren de él. Hay muchos textos adecuados para aquellos que deseen estudiar la Kabbalah como era practicada en el pasado.
    Estas notas tienen otro propósito. La mayoría de la gente que son llevados hacia la Kabbalah no son historiadores; son personas que quieren saber lo suficiente sobre ella como para decidir si deberían usarla como parte de su propia exploración personal en la condición de ser humano. Estas notas pueden ser breves, pero hay suficiente información no sólo para tomar esa decisión, sino también para moverse de la teoría a la práctica.
    Yo debería enfatizar que lo que presentó aquí es una interpretación de la Kabbalah dentro de muchas. Les dejo a los demás el presentar sus propias variantes y no me disculpo si el material está basado en un punto de vista particular. Es fácil, cuando se mira a la historia de una gran distancia, ver homogeneidad donde no había, y cuando se mira a la tradición como largamente-vivida y compleja como la Kabbalah hay una tentación a sobre-simplificar y crear para el lector moderno la función de una tradición homogénea, monolítica e internamente consistente llamada "La Kabbalah". Nunca hubo tal cosa. La variedad de puntos de vista, interpretaciones y prácticas era (y aún es) confusa.

    Una versión de estas notas fue publicada originalmente en la Internet en el período de 1990-1992 y versiones ASCII del texto pueden ser encontradas en un gran número de servidores de Internet y noticias. Esta versión ha sido completamente revisada y en gran parte extendida.

    Me gustaría agradecer a M.S. y la T.S.H.U. por toda la diversión.

    ¿Y el título? Viene del Sepher Yetzirah:

“Diez sephirot de nada: Su medida es diez que no tienen fin. Una profundidad de comienzo, una profundidad de fin ...”

Colin Low 2001.

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