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Introducción


    La palabra "Kabbalah" es derivada de una raíz que significa "recibir o aceptar" y es generalmente usada sinónimamente con la palabra "tradición". Hay muchas escrituras alternativas de la palabra, las dos más populares siendo Kabbalah y Qabalah, pero Cabala, Qaballah, Qabala, Kaballah (y más ad nauseam) son también vistas. La opción de escritura en estas Notas fue hecha como resultado de la mayoría de los libros en mi biblioteca, y no debería ser tomado como altamente significativo.
    Si Kabbalah significa "tradición", entonces históricamente el núcleo de la tradición era el intento de penetrar el significado interior de la Biblia, que fue tomada como la literal (pero fuertemente velada) palabra de Dios.
    El acto de leer libros sagrados, como la Biblia (Tanakh) y el Talmud, es actividad vital en el Judaísmo. Los Doctos de la Torah eran y son respetados como líderes de sus comunidades. Estos documentos están vistos como teniendo una complejidad casi holográfica, y antes de tener un solo significado aceptado, fueron escudriñados y referidos para producir nuevos significados para tratar con cada tipo de situación. Vastos comentarios fueron escritos y referidos. Interpretaciones ingeniosas y penetraciones fueron acumuladas, y generalmente impresas alrededor del texto de la Biblia, así se volvería una especie de hipertexto antiguo.
    En estas circunstancias era natural que tradiciones secretoas o iniciadas de interpretaciones surgieran, tradiciones basadas en la religión judía pero que fomentaban especulaciones más intrépidas sobre la naturaleza de Dios, la creación, y el rol de los seres humanos en ella.
    Los documentos más antiguos asociados con la Kabbalah vienen del período ~100 a ~1000 D.C. y describen los intentos de los místicos del "Merkabah" de penetrar los siete salones (Hekaloth) de la creación para alcanzar el Merkabah (trono-carro) de Dios. Estos místicos parecen haber usado lo que ahora sería reconocido como métodos familiares de shamanismo – ayuno, cantos repetitivos, rezo, postura – para inducir estados de trance en los que luchaban su camino por sellos y guardias terribles para alcanzar un estado ecstático en el que ellos "veían a Dios". Documentos como los Hekalot Mayores describen las salas celestiales que deben ser suparadas para alcanzar el trono de Dios, y proveen pistas para pasar a los espíritus guardianes.
    Un documento muy influyente, el Sepher Yetzirah, o "Libro de la Formación", fue escrito durante la primera parte de este período, probablemente durante el imperio Romano, y puede haber sido originado en Palestina. Es un documento extremadamente breve y enigmático que ha sido el tema de muchos comentarios desde los tiempos más antiguos. Parece ser teúrgico. Describe como Dios hizo el mundo usando números y letras e implica que una persona puede adquirir algo de dicho poder creativo comprendiendo los números y las letras.
    En las primeras Eras Medievlaes más desarrollos teosóficos han tomado lugar, principalmente una descripción de "procesos" en Dios, y el desarrollo de una vista esotérica de la creación como un proceso en el que Dios se manifiesta en una serie de emanaciones, o sephiroth. La doctrina de las sephiroth puede ser encontrada de forma rudimentaria en el Sepher Yetzirah, pero para el tiempo de la publicación del libro Bahir en el siglo XII Era Cristiana había alcanzado una forma no muy distinta de la forma que toma hoy. Se cree que la doctrina de la emanación sephirótica y el uso de la palabra "Kabbalah" como una descripción para una tradición mística particular vienen de Provenza en el sur de Francia, de la escuela de Isaac el Ciego, a quien mundialmente se le da el crédito de ser "el padre de la Kabbalah".
    Un motivo detrás del desarrollo de la doctrina de la emanación puede ser encontrada en las preguntas:
    "Si Dios hizo el mundo, entonces ¿qué es el mundo si no es Dios?"
    "Si el mundo es Dios, entonces ¿por qué es imperfecto?"
    Era necesario unir la brecha entre un ser puro y perfecto y un mundo manifestado impuro e imperfecto por una serie de "pasos" en los que la luz divina era sucesivamente debilitada. El resultado comparte algo en común con los desarrollos en el Platonismo, un sistema de filosofía que fue influente dede los tiempos clásicos griegos hasta el Renacimiento. El Platonismo también intentaba resolver la misma dificultad, postulando una "cadena de ser" que unía la brecha entre la perfección de Dios, y la imperfección evidente del mundo de la vida diaria.
    El documento Kabbalístico más influente, el Sepher ha Zohar o Libro del Esplendor, fue publicado en la segunda mitad del siglo trece por Moisés de León (1238-1305 EC), un judío español. El Zohar es una serie de documentos separados que cubren un rango amplio de materias, desde una comentario esotérico verso-por-verso de los primeros cinco libros de Moisés (Pentateuco), a descripciones altamente teosóficas de los procesos en Dios. Hay algunos que creen que el Zohar viene de la época de la ocupación romana de Palestina, pero muchos eruditos creen que fue escrito por Moisés de León y fue aceptado como un texto más antiguo. El Zohar ha sido mundialmente leído y fue altamente influente en la corriente principal del judaísmo.
    Uno de los personajes más interesantes del período antiguo fue Abraham Abulafia (1240-1295 EC), quien creía que Dios no podía ser descripto o conceptualizado utilizando símbolos cotidianos. Como muchos Kabbalistas, él creía en la naturaleza divina del alfabeto hebreo y usó combinaciones y permutaciones abstractas de letras ("tzeruf") en intensas meditaciones tardando muchas horas en alcanzar estados ecstáticos. Ya que sus combinaciones abstractas de letras fueron usadas como llaves o puntos de entrada a estados de conciencia alterados, fallar en llevar a cabo las manipulaciones correctamente tendría un efecto drástico en el Kabbalista. En Mayor Trends in Jewish Mysticism [39] Scholem incluye un extracto fascinante de una descripción de dicho experimento. Abulafia es inusual porque (controversialmente) él fue uno de los pocos Kabbalistas que proveyeron detalles explícitos escritos de técnicas prácticas.
    Un desarrollo importante en la Kabbalah fue la escuela Safed de místicos encabezada por Moisés Cordovero (1522-1570 EC) y su sucesor Isaac Luria (1534-1572 EC). Luria, llamado "el Ari" o León, fue un líder altamente carismático que ejerció casi control total sobre la vida de la escuela, y ha pasado a la historia y a mito como santo. Se ponía en énfasis el vivir en el mundo y traer la conciencia de Dios dentro del mundo de una manera práctica. Las prácticas eran enormemente devocionales.
    Por los siglos diecisiete y dieciocho el judaísmo en su plenitud fue fuertemente influido por la Kabbalah, pero dos influencias causaron su decaimiento. El primer evento fue la defección masiva de judíos por la causa del herético y apóstata pseudo-mesías Shabbatai Tzevi (1626-1676 EC), un evento que Scholem llama "el más grande e importante movimiento mesiánico de la historia judía subsecuente a la destrucción del Templo, y la rebelión de Bar Kokhba". Los Shabbatianos incluían muchos rabinos y Kabbalistas prominentes, y desde este punto en adelante, la Kabbalah se volvió intrincadamente enmarañada con sospechas de herejía.
    Una segunda influencia fue el surgimiento en Europa Oriental de un Kabbalismo populista en la forma de Chasidismo, y su decaimiento eventual en superstición (en los ojos de sus oponentes racionalistas), de modo que para el comienzo de este siglo un escritor judío podía descartar a la Kabbalah como una curiosidad histórica.
    La Kabbalah judía tiene una literatura vasta de muchos miles de textos, muchos de los cuales no han sido traducidos al inglés.
    Un avance que tomó lugar casi sincrónicamente con la traducción y publicación de textos claves de la Kabbalah judía fue su adopción por muchos místicos, magos y filósofos cristianos. Algunos cristianos pensaron que la Kabbalah tenía las llaves de lo que revelaría los misterios ocultos en las escrituras, otros intentaban encontrar en la Kabbalah doctrinas que podían ser usadas para convertir a los judíos a la cristianidad.
    Había algunos que reconocían en la Kabbalah temas con los que ya estaban familiarizados en la literatura del Hermeticismo y Neoplatonismo. Filósofos redentistas como Pico della Mirandola estaban familiarizados con la Kabbalah y la mezclaban con Gnosticismo, Pitagoreanismo, Neo-platonismo y Hermeticismo, para formar una bola de nieve que continuaba recogiendo tradiciones a medida que rodaba por los siglos. Es probablemente correcto decir que desde el Renacimiento en adelante, virtualmente todos los filósofos ocultos y magos europeos notables tenían un conocimiento de trabajo de algunos aspectos de la Kabbalah.
    La Kabbalah no-judía ha sufrido enormemente de tener un número limitados de textos fuentes para trabajar, generalmente en traducciones pobres, y sin los comentarios claves que habrían revelado la traducción asociada con los puntos descriptos. Es carente de sentido el criticar a la Kabbalah no-judía (como muchos escritores han hecho) por malintepretar la Kabbalah judía. Luego de 500 años debería ser reconocida como una tradición paralela con muchos puntos de correspondencia y muchos puntos de diferencia.
    Muy poca información sobre la Kabbalah Práctica ha sobrevivido, pero hay evidencia abundante que involucraba a un gran rango de prácticas e incluía prácticas ahora observadas como mágicas – el hecho de que tantos Kabbalistas denuncuaran el uso de la Kabbalah para propósitos mágicos es evidencia en sí mismo (incluso si no hubiese otra) de que el uso de estas técnicas era reconocido ampliamente. Es muy posible que muchas técnicas rituales mágicas fueran introducidas a Europa por Kabbalistas o sus seguidores de campo menos escrupulosos.
    El texto medieval mágico más importante es la Clave de Salomón, y contiene los elementos de la magia ritual clásica – nombres de poder, el círculo mágico, implementaciones del ritual, consagración, evocación de los espíritus, etc. Su nombre y contenidos sugieren al menos una influencia judía. Nadie sabe qué tan antiguo es, pero hay una sospecha razonable de que sus contenidos preserven técnicas que bien pueden venir de los tiempos de Salomón.
    La combinación de la Kabbalah no-judía y la magia ritual ha sido fuertemente mantenida viva fuera del judaísmo hasta el día presente, aunque haya sido fuertemente adulterada algunas veces por el Hermeticismo, Gnosticismo, Neoplatonismo, Pitagoreanismo, Rosacrucismo, Cristianismo, Tantra y más.
    Las más importantes influencias "modernas" en el mundo que habla inglés son el mago francés Eliphas Levi, y la "Orden de la Aurora Dorada" inglesa. Al menos dos miembros de la Aurora Dorada (S. L. Mathers y A. E. Waite) fueron Kabbalistas conocedores, y tre miembros de la Aurorda Dorada han popularizado la Kabbalah – Aleister Crowley, Israel Regardie y Dion Fortune. La "Orden de la Luz Interior" de Dion Fortune también ha producido varios autores: Gareth Knight, William Butler y William Gray, sólo por nombrar tres.
    Un desafortunado efecto secundario de la Aurora Dorada es que mientras que la Kabbalah era una parte importante de sus "Lecturas de Conocimiento", sobrevivir los rituales de la Aurora Dorada es un bodrio sincrético de simbolismo en el que la Kabbalah parece jugar una papel menor o nominal, y esto ha llevado a la Kabbalah a ser vista por muchos ocultistas modernos como una disciplina teórica e intelectual, más que un potente e independiente sistema mágico por sí mismo.
    Algunos de los originadores de la brujería moderna (por ejemplo Gerald Gardner, Alex Sanders) se basaron enormemente en los rituales medievales y la Kabbalah para inspiración, y no es inusual encontrar brujas enseñando alguna forma de Kabbalah, aunque está generalmente menos integrada en la técnica práctica que en el caso de la Aurora Dorada.
    Para resumir, la Kabbalah es una tradición mística y mágica, que se originó cerca de hace mil años y ha sido practicada continuamente durante este tiempo. Ha sido practicada por judíos y no-judíos de la misma manera por alrededor de quinientos años. Del lado judío, ha sido una parte integral e influente del judaísmo, y se ha puesto de moda una vez más luego de dos siglos de negligencia.(1) Del lado no-judío ha creado una tradición mística y mágica con su propia validez, una tradición que ha sobrevivido a pesar del prejuicio generado de la coexistencia dentro de una fuerte cultura cristiana.
    La tradición continúa, y en lo que sigue encontrarán una introducción a la tradición como yo la recibí, más cualquier visión personal que pueda ofrecer.

(1) Fue fomentada durante los dos últimos siglos en muchas comunidades Chasídicas de Europa Oriental, muchas de las cuales fueron devastadas por el Holocausto. (Volver)
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